Er zijn verschillende vormen van oedemen, hieronder worden lymfoedeem en lipoedeem besproken. Lymfoedeem betekent letterlijk vochtophoping. Vanwege een stoornis in het lymfestelsel kunnen de lymfevaten het vocht slechts beperkt afvoeren, waardoor er vocht achter blijft in de huid . Dit kan aangeboren zijn (primair lymfoedeem) of het kan een gevolg zijn van een operatie of bestraling, zoals bij bijvoorbeeld borstkanker (secundair lymfoedeem). Lipoedeem betekent letterlijk vet- en vochtophoping. Het gaat om een pijnlijke chronische ziekte van met name de heupen, bovenbenen en knieën. Het wordt veroorzaakt door een stoornis in de aanmaak van het vetweefsel. Onbehandeld lipoedeem kan op den duur leiden tot vochtophoping in de huid (lymfoedeem). Vaak is er ook een combinatie met spataderen en overgewicht.
